A Kosher Hot Dog

בשביל בייסבול ישראלי צריך שחקנים שמשחקים מהנוער, עולים לנערים ומשם כל הדרך לנבחרת הצעירה והלאה, והאיש שאמון על אימונם הוא פרדי ביין, מאמן הנבחרת הצעירה והאקדמיה לבייסבול של איגוד הבייסבול הישראלי. זימנו אותו לתת לנו תמונת מצב עליו, והוא הביא איתו את יואב בל, מהכוכבים העולים של הנבחרת. דיברנו על בייסבול ובייסבול ישראלי, על אימון קבוצה שהיא גם תחרותית וגם לימודית ומה טוב ומה חסר להם בענף. וגם סיקרנו את החתמתו של אחד, חואן סוטו, ועוד כל מני שחקנים שלא קיבלו 750 מליון דולר, וגם חדנו את חידת השבוע, הרכב השבוע ומצאנו שחקן שאולי יעשה את זה בעונה הבאה.

לכבוד פתיחת פרוייקט הפגרה, הזמנו (או הוזמנו) לשיחה את דניאל ורבלוסקי, שופט בייסבול בליגה הישראלית, בעיקר לקדם את תוכנית הכשרת השופטים שמתחילה ממש בחודש הקרוב (לכל מי שמעוניין להצטרף ולהפוך לשופט בייסבול בליגה) ולצורך כך כמובן דשנו בענייני שיפוט, מה צריך להיות לשופט בייסבול, ומי הוא צריך להיות, כמה זה מאתגר/מעניין/קשה/מהנה להיות שופט, איך מגיעים לשם ומה מקבלים, וגם על הדרך חדנו את חידת השבוע ואת הרכב השבוע.

עם כל ההתרגשות והסיכומים והאורחים קצת חמקו לנו לא מעט חדשות וידיעות שהצטברו על שולחן המערכת, אז לפני שהשולחן יקרוס, נעשה ניקוי זריז ונספר על אצטדיונים שננטשו, אם בשל איתני הטבע או חוסר איתני הצופים, על פציעות, החלמות, החתמות, העברות, וחוזים של שחקנים וגם על מאמנים שהוחתמו וכאלה שמצאו תפקידים חדשים, ועל הדרך גם נחוד על מאמנים והרכבים, נתבדח על ריקי הנדרסון ובפינת הביזאר שעושה קאמבק, כמה מהאירועים היותר מוזרים של סוף העונה הקודמת.

פגרה. אין בייסבול. כולם ישנים. רק שני השובבים שלנו, אסף ינקו-בר (פיטסבורג פיירטס) וגל לוי (סנט לואיס קרדינלס), ממשיכים לתור בלא הרף אחרי הפרוספקט הבא, כדי להיות אלה ששמים את היד על ה-שחקן שיביא להם את המכה, קרי אליפות בפנטזי. ולכך כינסנו אותם (ואת עצמנו) לשיחה על העונה שעברה וזו שתהיה, על השמות המרתקים שיעלו ויבואו בנאשיונל ליג סנטרל ובכלל, פנטזי בייסבול, עונות פיננסיות, פיצ׳רים מהמיינור ליג, ועל אוליביה דאן. וגם חדנו את חידת השבוע והרכב השבוע.

אם אין בייסבול, תראו סדרות על בייסבול. ובדיוק יצאה אחת, שמשרטטת את אותה סדרה מיתולוגית מ2004 שבה הבוסטון רד סוקס הצליחו לא רק שלא להפסיד באופן לוזרי כהרגלם, אלא אף לחזור מ3-0 ועל הדרך גם לקחת אליפות. כדי להבין מה ראינו, זימנו לאולפן את עידן ויניצקי, גם מומחה לקולנוע וגם לרד סוקס של 2004 ויחד ניסינו להבין האם מדובר בסדרה ערוכה היטב, קומדיה רומנטית, או טרגדיה שייקספירית כפי שטען אוהד היאנקיז שבינינו. לאחר מכן בדקנו מי צדק ומי טעה בהימורי תחילת העונה שלנו וגם קיבלנו המלצת מעקב מאלון ליישמן על שחקן ש״יעלה ויבוא״ לקינוח.

האוף סיזן התחילה רשמית, ולעדות, אין משחקים ב-כ-ל-ל, וזה כמובן אומר מלפפונים, וזה כמובן אומר פרי אייג׳נטס וחדשות לבקרים על עוד בעלים שנסע לדבר עם עוד סוכן שנסע לברר עם עוד שחקן. אז דבר ראשון ננסה לעשות סדר, ואז לעשות בלגן, שזה אומר לפרוט את רשימת הסוכנים החופשיים דהשתא שכולה בסימן אחד, חואן סוטו, ואז להמר איפה יפול מי ולמה, וגם כמעט לפני סיום נספר על שחקן אחד חדש שהולך להפציע בקרוב (או שכבר הפציע) בפינה ״יעלה ויבוא״, וגם נחוד חידות ונזהה הרכבים מהעבר.

והנה תמה לה עוד עונה והוכתרה לה עוד אלופה (ברכות לדודג׳רס!) וכרגיל, כגודל הצפיות כך גודל האכזבה, רצינו קרבות התשה ו/או מלחמה בשיניים, ובסוף לא זה ולא זה, ומי שנצחה היתה זו שעשתה פחות טעויות והחתימה את פרדי פרימן. אז נחלוק כבוד מפוקפק לזו שהפסידה וכבוד פחות מפוקפק לזו שנצחה, נסכם את הסדרה ונצא אל הפגרה, ואפילו נתחיל לחוד שוב על שחקנים מסתוריים ועל הרכבים היסטוריים.

העונה התחילה עם 30 קבוצות שהתגוששו בינהן במשך כ2400 משחקים שנמשכו 6 חודשים על הזכות לעלות לפלייאוף. 12 מועדונים עשו זאת והמשיכו ל3 סדרות שבסופן נותרו שתיים. הלוס אנג׳לס דודג׳רס, מובילת הנאשיונל ליג והניו יורק יאנקיז, מובילת האמריקן ליג. לראשונה מזה כמעט עשור שמספרי 1 בליגות שלהן מגיעים לבמה הגדולה, הפול קלאסיק, הוורלד סירייז, למפגש של הטוב מ7 על כל הקופה, אליפות העולם בבייסבול. אז ניתן להן את הכבוד המגיע להן, וגם נגיד כמה מלים על המטס והגארדיאנס שניסו לשנות את התוצאה הזו וכשלו, וכמובן ננסה להמר האם יהיו אלה הדודג׳רס בפעם השמינית או היאנקיז בפעם ה28?

מי שמכיר את הסיפורים של הפלייאוף יודע שתמיד יש תירוצים, הקבוצה עייפה, או שנחה יותר מדי, השחקנים חסרי נסיון או כבר שחוקים מרוב משחקי להיות-או-לחדול, ובכלל שלושה או חמישה משחקים זה עדיין לא סדרה, אז הנה, נגמרו התירוצים, שתי סדרות, הטוב משבע, מקום ראשון נגד שני באמריקן ליג ומקום ראשון נגד... מה, שוב המטס? איך? וכדי להסביר איך נסקור את הסדרות שעברנו, וניתן בהן סימנים, ואז ננסה להבין האם זה הגורל או המסה של הכשרון בנאשיונל, והאם תהיה זו הקבוצה הקטנה שתצא גדולה, או שמא הקבוצה הגדולה תוציא אותם קטנים באמריקן, והכל לקראת החזרה הגנרלית: סדרות האליפות.

מעשה ביוני לב ארי וארז שץ שהיו מסובים בט.ר. וסיפרו בסדרת הווילד קארד עד שבאו מאזיניהם ואמרו ״רבותינו, הגיע זמן קריאת סדרות הדיוויז׳ן!״. אז בהחלט נסקור את הסדרות שהיו וניפרד ממי שצריך, ואז נישיר מבט לסדרות הדיוויז׳ן אליהן מצטרפות קליבלנד, היאנקיז, הפיליז והדודג׳רס שינסו להזכר איך חובטים אחרי חמישה ימים בבית, ובין עוד הומראן של ג׳אדג׳ להופעת בכורה של אוטאני בפלייאוף, ינסו לפצח את החידה שהיא הרויאלס, את המטאפורה שהיא הטייגרס, את האכזבה שהיא הפאדרס ואת ניידת הטיפול הנמרץ שצריך כדי לצפות במטס.