הכאב הוא החוויה האנושית המשותפת לכל אדם שחי ויחיה אי פעם, לא חשוב מאיזה מין, גזע, דת, מגדר, יבשת או לאום. לכולנו כאב, כואב, או יכאב. למרות שהכאב משותף לכולנו - הוא שונה אצל כל אחת ואחד מאיתנו, ואפילו משתנה בהתאם לנסיבות - לכן הוא מוגדר כ"חוויה", ולא כמצב רפואי או תחושה אובייקטיבית. וזו כמובן אחת הסיבות העיקריות שבגללה אנחנו יודעים כל כך מעט על הכאב ואיך לאבחן אותו ולטפל בו. ואם זה לא מספיק מסובך - הכאב "מתרחש" בו בזמן בכמה נקודות בגוף. עד כדי כך שהמדע אפילו לא יכול לומר מהו בעצם הכאב.מה שהופך את חוויית הכאב לשונה, ייחודית וקשה לטיפול זו העובדה שבנוסף למידע אבסולוטי על הגירוי (מכה בעוצמה מסוימת בזרת של הרגל, לדוגמא) - שגם אותו קשה להבין - יש בגופנו מערכת שעושה מודולציה ועיבוד חושי מורכב למידע הזה, מווסתת אותו על ידי פעולות רגשיות וקוגניטיביות המערבות גם את העולם החברתי, את הזכרונות וכו', ו"מחליטה" אם להגביר את הכאב או להנמיך אותו. האורח בפרק הזה של HUJICAST, פרופ' אלכס בינשטוק מהמחלקה לנוירוביולוגיה רפואית בפקולטה לרפואה ובמרכז ספרא למדעי המוח של האוניברסיטה העברית, הוא חוקר כאב. במעבדה שלו מנסים להבין טוב יותר את מנגנוני הכאב שלנו, חוקרים מנגנונים מולקולריים ותאיים של כאב נורמלי וכרוני, החל מהקצוות הסופיים של נוירונים באיברי המטרה (אותה זרת ברגל) וכל הדרך עד לקליפת המוח. הוא ממש עוקב אחר הכאב.המחקרים של בינשטוק מובילים להבנה טובה יותר של מנגנוני הכאב ושל האותות המעבירים אותו. מחקריו הובילו אותו לפיתוח גישות חדשניות להרדמה סלקטיבית בניתוחים, לידות וטיפולים רפואיים שונים. מה שיכול לשנות מהיסוד את עולם ההרדמה.
