"המצאת השפות היא היסוד. הסיפורים נוצרו בשביל להיות עולם עבור השפות, ולא להיפך!" כתב טולקין. לפני היותו סופר, הוא היה קודם כל בלשן, וממציא שפות. הסיפור נבנה למעשה כדי לתת רקע לדוברי השפות. בפרק 36 של "מאחורי הטבעות", נסקור את הוולארין והקווניה, הסינדרין והקהוזדול, הווסטרון והאדונאית ואפילו נגיד כמה מילים בלשון השחורה, בלי להתנצל. ואולי הכי חשוב, ננסה להבין כיצד "תרגיל ביצירת שפות" הפך לעולם הפנטזיה המורכב והנפלא ביותר שהכרנו.